Ingen ved, hvor længe man har brugt vaterpas. Man ved dog, at romerne brugte vandfyldte beholdere som primitive vaterpas, når de skulle bygge deres berømte akvædukter. For at finde et mere moderne værktøj skal vi helt tilbage til 1661, da den franske videnskabsmand Melchisedech Thévenot opfandt det moderne vaterpas. Opfindelsen begyndte dog først at blive udbredt i starten af det 18. århundrede. Ved at se på vandoverfladen i beholderen kunne romerne afgøre, om fundamentet var helt plant eller i vinkel. Vaterpasset består af en profil, en vandret libelle, en eller to lodrette libeller samt endepropper. Der findes vaterpas til en lang række formål, lige fra trappebygning og rørlægning til opsætning af fliser og kontrol af, om campingvognen står lige. Når du vælger vaterpas, er der flere vigtige faktorer, du bør overveje ud over det primære formål. At noget er i vater, er ikke helt det samme som, at det nødvendigvis er lige. To punkter kan – pr. definition – ikke andet, end at være lige ud for hinanden. Men derfor kan de sagtens resultere i, at din hylde ender med at hænge skævt på væggen. For selvom din opmåling har været fuldstændig lige, har den ikke nødvendigvis været i vater – og derfor skal du altid konsultere dit vaterpas. En forudsætning for, at lave præcise opmærkninger med et vaterpas, er naturligvis, at vaterpasset er præcist. Derfor er det en god ide at tjekke sit vaterpas i ny og næ – specielt, hvis du er flittig bruger af det, da stød og slag m.m. kan være med til at gøre vaterpasset upræcist – og så bliver det, du måler naturligvis også upræcist og skævt.  

KONTROL AF DIT VATERPAS

1. Læg vaterpasset på en plan flade – f.eks. et bord/vindueskarm eller lignende. Fladen behøver ikke være en 100% i vater.
2. Læg mærke til boblens placering i libellen.
3. Vend vaterpasset 180 grader, men så det stadig har libellen pegende opad.
4. Læg igen mærke til boblens placering.
5. Hvis boblen er det samme sted ved begge dine målinger, er dit vaterpas præcist, kalibreret og klar til brug. Hvis ikke, så skal du formentlig overveje at anskaffe dig et nyt.